Deuxième voyage en compagnie des enfants en 2000.
Pour rejoindre Bangkok, nous avons une escale de huit heures à Helsinki. Un temps trop court pour nous permettre de visiter la ville mais bien long quand on a qu'un aéroport à visiter. Celui d'Helsinki est tout en longueur avec des parquets de bois et les employés y circulent en patinette. Le jeu de cartes est sorti et nous permet de patienter jusqu'à la retransmission télévisée de la finale du championnat d'Europe de football entre la France et l'Italie(Et oui encore...!). Nous embarquons pendant les prolongations sans connaître l'issue de la rencontre. Mais quelques passagers audacieux sont restés jusqu'au terme au risque de manquer leur vol et nous annoncent la victoire française. A croire que nos voyages riment avec les exploits de nos footballeurs!
Nous atterrissons à Bangkok après environ 12 heures de vol. Nous sommes cueillis par une chaleur pesante et moite en quittant le cocon climatisé de l'aéroport. Puis direction, le nord de la ville vers le Chao Praya où nous rejoignons un petit hôtel au confort agréable même si les enfants sont un peu surpris par certains aspects : les odeurs liées à notre proximité du fleuve, le bruit de la rue et de l'hôtel traverse facilement les cloisons de bois, et les toilettes sans chasse d'eau ni papier. Mais ce sont des inconvénients mineurs auxquels ils s'adapteront facilement. Par contre une adaptation s'effectuera rapidement autour de l'assiette. En effet la Thaïlande est le pays où la restauration de rue est reine, avec un réel plaisir pour les yeux, le nez et les papilles...
Nous apprenons souvent à nos dépends que les asiatiques ne savent pas dire non à leurs hôtes. Cela nous vaudra quelques situations inattendues : perdus au milieu des klongs, baladés de temples en temples puis abandonnés, transportés jusqu'à un quai de port sans continuité vers le quai de gare que nous espérions atteindre......Mais lors de ces situations délicates, nous avons toujours rencontré quelqu'un pour nous aider et retrouver le fil de notre voyage.
Nous retiendrons de Bangkok ces deux aspects antinomiques. D'un côté une ville traditionnelle avec ses klongs sillonnés par les "longues queues" : ces longues pirogues muent par des moteurs dotés de très long arbre à hélice, les temples bouddhistes dont celui du Bouddha couché, son marché de Chatuchak, les restaurants de rue, la rue des routards Khao San Road puis de l'autre côté le Bangkok des grandes tours commerciales, les centres commerciaux sur sept étages de Siam Square, les autoroutes pénétrantes sur plusieurs niveaux.
La seconde étape de notre voyage fut Chiang Mai, la deuxième ville située au nord du pays à la frontière de la Birmanie et du Laos. Ce fut l'étape préférée des enfants, car nous avions choisis de faire un mini treck avec eux dans la jungle. Ils se sont considérés, pendant ces trois jours, les nouveaux Indiana Jones. En effet après une randonnée au coeur de la jungle nous avons dormi dans un village de tribu montagnarde. Le lendemain nous regagnons, à dos d'éléphants, un village Karen et nous finissons, en radeau, notre "aventure". Des moments que ni les enfants et nous sommes prêts à oublier.
Autres images inoubliables, le voyage en train pour rejoindre Surathani. Il n'y avait plus de billets de seconde classe-couchettes quand nous nous sommes présentés à la gare de Bangkok à notre retour de Chiang Mai. Il nous restait trois solutions : attendre le lendemain et trouver un hôtel, voyager en première classe ou voyager en troisième classe. Nous ne voulions pas perdre une journée supplémentaire à Bangkok et rechercher une chambre. Et comme par principe nous ne voyageons pas en première classe, nous avons opté pour la troisième classe. La nuit de voyage fût longue et animée. En effet, nous étions les seuls européens à voyager parmi les thaïs, inconfortablement installés sur des banquettes en bois. A chaque station, des vendeurs ambulants de nourritures (brochettes de poulets et autres viandes, fruits, légumes....) montaient dans les wagons proposer leurs produits aux voyageurs. Certaines familles avaient préparé leur repas et le consommaient joyeusement, d'autres s'enivraient avec un mauvais whisky thaïlandais. En bref, impossible de fermer l'oeil mais il aurait été dommage de manquer cette joviale animation.
Arrivés fatigués pour nous deux et sale de la tête au pied pour Matthieu, après sa nuit sur le plancher du wagon, nous embarquons pour une semaine dans un cadre de carte postale sur l'île de Kho Samui. Nous trouvons deux bungalows au bord d'une plage bordé de cocotiers (une carte postale je vous l'avais dit...). Mais au réveil du premier matin nous retrouvons les enfants assis sur le banc devant leur bungalows, réveillés depuis un bon moment, l'air inquiet et satisfait de nous voir. L'objet de cette nuit courte et cette inquiétude est la présence derrière leur tête de lit de superbes gecko d'environ trente centimètres. Les enfants furent réveillés par le bruit de leur "trottinement" sur le plafond et le mur de leur chambre, terrorisés par la taille de ces mini "dragons", ils préfèrent se réfugier sur la terrasse de leur bungalows. Lorsque j'ai vu la tête des "margouillats" derrière leur lit, je fut également surpris par leur taille. Mais l'ambiance paradisiaque du reste du séjour et l'explication de l'absence de danger face à ces animaux principalement insectivores leur fit oublier leur angoisse. Et nous achevons notre séjour dans une ambiance apaisante en profitant de la plage et des petits restaurants toujours aussi délicieux.
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